Как лидерът на сирийските бунтовници се превърна от радикален джихадист в „революционер“ в сако?

Ахмед ал Шараа, ислямистки боец в края на 20-те си години, се връща от Ирак в Сирия през 2011 г. с шестима души и месечна стипендия от 50 000 долара от Абу Бакр ал Багдади, който впоследствие се превръща в най-издирвания терорист в света. Неговата мисия е да създаде сирийския клон на Ал Кайда – Джабхат Ал Нусра.
Шараа командва хиляди мъже във въоръжен бунт, който заплашва (и вкрайна сметка) свали режима на сирийския президент Башар Асад. Той е по-известен с псевдонима си Абу Мохамед ал-Джолани.

Роден в саудитската столица Рияд в семейството на сирийски родители от окупираните от Израел Голански възвишения и израснал в Дамаск, Джолани казва в интервю за PBS през 2021 г., че е бил въодушевен от Втората палестинска интифада срещу Израел в началото на 2000 г. и е станал джихадист в Ирак след американската инвазия през 2003 г. Дълбоките му познания за Сирия привличат вниманието на командирите му в Ирак, тъй като те искат да разширят позициите си в Сирия по време на протестите в страната.

С течение на годините влиянието му нараства, въпреки че самоличността му се пази в тайна. По време на телевизионни интервюта той никога не се изправя пред камерата директно и винаги прикрива лицето си при публични изяви.
Публичният му дебют е във видеоклип от 2016 г., когато обявява отцепване от „Ал Кайда“, за да създаде, по думите му, насочен към Сирия антиправителствен фронт с други местни фракции, наречен „Джабхат Фатех аш Шам“ (Фронт за завладяване на Леванта), който по-късно се променя на „Хаят Тахрир аш Шам“ (HTS), или Организация за освобождение на Леванта.
„Тази нова формация няма никаква връзка с никоя външна партия“, каза той тогава, дистанцирайки я от радикалното си ислямистко минало.

Разделението е стратегическо. Целта беше да се отблъснат атаките на световни сили като САЩ и Русия, които се намесиха в гражданската война в Сирия, за да се справят с ислямистки групировки като Ал Кайда и ИДИЛ. Това беше и началото на постепенната трансформация на Джолани от класически антизападен джихадист в по-приемлив революционер. През 2021 г. той заяви пред PBS, че няма желание да води война срещу западните държави.

Блейзър в западен стил
През следващите години Джолани заменя джихадисткото си камуфлажно облекло с блейзър (сако – б.р.) и риза в западен стил, създава полутехнократично правителство в Идлиб, което групата му контролира, и се представя като жизнеспособен партньор в регионалните и западните усилия за ограничаване на влиянието на Иран в Близкия изток. Провежда операции срещу ИДИЛ, включително през 2023 г., когато е извършено високопоставеното убийство на лидера на ИДИЛ Абу Хюсеин ал-Хюсейни ал-Кураши.
„Вярвам, че всеки в живота си преминава през фази и преживявания… Докато растеш, се учиш и продължаваш да се учиш до последния ден от живота си.“ – каза той, когато CNN го попита за трансформацията му.
Тази седмица неговата група за първи път публично публикува истинското му име в изявление, в което обяви превземането на Хама.

„Той разруши всички транснационални връзки и цели и изкорени агентите на ИДИЛ и Ал Кайда в районите, които контролира“, казва Дарин Халифа, старши съветник в базирания в Брюксел мозъчен тръст International Crisis Group.
Меко говорещ, с добре поддържана брада, 42-годишният Джолани седна на масата на CNN за първи път тази седмица, облечен в зелена военна умора. По време на интервюто той излъчваше увереност и се опитваше да представи умерен мироглед, като избягваше да споменава джихада и многократно представяше борбата си като „революция“ за освобождаване на Сирия от потисничеството на Асад.
Късните му медийни изяви също се опитват да популяризират лидерските му качества, придобити през годините, когато е управлявал 4 млн. души в провинция Идлиб, Северозападна Сирия.

В Идлиб той започна кампания за елиминиране на ИДИЛ, както и на потенциални заплахи за влиянието му, като арестува бивши командири и елиминира съперници. Групи за защита на правата на човека и местни наблюдатели изразяват тревога за по-скорошното отношение на HTS към дисидентите в Идлиб, като твърдят, че групировката е провеждала жестоки репресии срещу протестиращи и е изтезавала и малтретирала дисиденти. Джолани заяви пред CNN, че случаите на малтретиране в затворите „не са били извършени по наша заповед или указание“ и че HTS вече е подвела под отговорност замесените лица.
Въпреки опитите да отдалечи групата си от екстремистките организации, Съединените щати все пак определиха новата му група като терористична организация и се насочиха към членове на HTS, които някога са се сражавали за Ал Кайда, доказвайки, че опитите му за ребрандиране са неуспешни.
Но оттогава пейзажът в Сирия и Близкия изток се промени. Сривът на сирийския режим би могъл окончателно да разбие така наречената „Ос на съпротивата“ на Иран – мрежа от съюзнически регионални държави и милиции. Джолани може би се позиционира така, че да играе ключова роля в този резултат, надявайки се, че това ще му спечели благоразположение както в региона, така и на Запад.

Превод: “Клуб 24 май”