Русия е освободила пенсионирания учител от САЩ Стивън Хъбърд. Това съобщи американският пратеник Стив Уиткоф, който е в Санкт Петербург за среща с Владимир Путин, съобщи FoxNews.

Хъбърд беше задържан по обвинение, че е воювал като наемник в Украйна. Той беше осъден през 2024 г. на почти седем години лишаване от свобода. Освобождаването му беше обявено по време на срещата между Путин и Уиткоф.

Американският пратеник пристигна в Санкт Петербург в сряда сутрин. Той пристигна от Осло, Норвегия, където имаше среща и с украинския президент Володимир Зеленски.

На летище “Пулково” Уиткоф бе посрещнат от Кирил Дмитриев – руският представител, отговарящ за инвестиционното и икономическото сътрудничество с чужбина. Веднага след това американският пратеник се отправи към среща с руския президент.

Уиткоф обяви, че Хъбърд е на свобода и вече се намира на летище “Пулково”. Освобождаването му бе една от целите на визитата на пратеника, но основната е да придвижи преговорите за Украйна. Разговорите са част от нов опит на администрацията на Доналд Тръмп за мирно споразумение.

След срещата със Зеленски се появи информация, че американският пратеник ще предложи на руския президент Владимир Путин да проведе преки разговори с американския президент Доналд Тръмп и украинския държавен глава Володимир Зеленски в опит да бъде постигнато прекратяване на огъня.

Ако Путин се съгласи, това ще бъде първата подобна среща на върха от началото войната в Украйна през 2022 г.

Кой е Стивън Хъбард?

Хъбард, на 74 години, пенсиониран учител, е израснал в Биг Рапидс, щата Мичиган. Служил е във военновъздушните сили на САЩ и в Националната гвардия според военни документи, цитирани от „Ню Йорк Таймс“.

Той притежава магистърска степен по английски език и е живял в Япония в продължение на 25 години, където е преподавал английски, преди да се премести в Кипър, а след това, през 2014 г., в Изюм, Източна Украйна, заедно с украинска партньорка. Това споделя сестра му Патриша Хъбард Фокс.

През 2024 г. Фокс разказа пред Ройтерс, че Хъбърд е живеел с пенсия от около 300 щатски долара на месец и е имал малко контакти с местните жители.

За последен път двамата са разговаряли през септември 2021 г.

Как е бил заловен?

Русия започна пълномащабна война в Украйна през февруари 2022 г. и превзе град Изюм два месеца по-късно. Украинските сили си върнаха контрола над града през септември 2022 г., но по това време Хъбърд вече е бил в руски плен.

Руските държавни медии съобщиха, че Хъбърд е бил задържан през април 2022 г., като твърдят, че той е охранявал украински военен контролно-пропускателен пункт. Ройтерс не успя да установи по независим път обстоятелствата около залавянето му.

Фокс заяви, че е разпознала брат си във видеоклип в ЮТюб, в който мъж е разпитван за възгледите си относно Путин и войната. В друг видеоклип той е със завързани ръце, докато го удрят със сандал. Ройтерс не успя да потвърди кога или къде са заснети тези видеоклипове.

Защо е бил затворен?

След закрито съдебно заседание през октомври 2024 г. московски съд призна Хъбърд за виновен в наемничество и го осъди на 6 години и 10 месеца затвор.

Според прокурорите Хъбърд се е присъединил към украинско подразделение за териториална отбрана, преминал е обучение, получил е оръжие и боеприпаси, като му е било обещано възнаграждение от 1000 щатски долара месечно. Руските държавни медии съобщиха, че той се е признал за виновен по повдигнатите му обвинения.

Фокс обаче постави под съмнение това признание, като отбеляза, че той е споделял проруски възгледи и е малко вероятно да е хванал оръжие на над 70-годишна възраст.

Мартин де Лука, неговият адвокат в САЩ, заяви пред Ройтерс през юни 2025 г., че Хъбърд му е казал, че обвиненията срещу него са неверни и че той не е бил част от никакво бойно или военно формирование. По думите на Де Лука, Хъбърд му споделил, че руски войници просто са го отвели от дома му.

През януари 2025 г. Вашингтон определи задържането на Хъбърд като неправомерно, което позволи на правителството на САЩ да започне преговори за неговото освобождаване.

От Държавния департамент заявиха, че Русия е отказала на американските представители консулски достъп до него.

През февруари 2025 г. „Ню Йорк Таймс“ съобщи, че преди съдебния процес Хъбърд е бил преместван през поне пет руски центъра за задържане.

Адвокатът му посочи, че правният екип на Хъбърд е разбрал едва през април 2025 г., че той се намира в затворническо учреждение в Мордова, република в състава на Руската федерация.

БТА, “24 часа”