Публичното изявление на Зеленски за двама севернокорейски пленници, заловени в руската Курска област предизвика дипломатически спор. Той обяви, че войниците са били предадени на Южна Корея. Сеул твърди, че са се съгласили да пазят тази информация в тайна и изрази възмущение, че Киев сега отрича съществуването на такова споразумение. Южнокорейската страна изисква официално обяснение и извинение.

Според южнокорейската страна Сеул и Киев са обсъждали трансфера на затворници многократно по различни канали. Той твърди, че украинската страна е поискала това да се пази в тайна. Киев се е опасявал, че ще бъде критикуван за отказа си да размени севернокорейски войници за украински затворници.

Южнокорейската президентска администрация заяви, че съжалява за действията на Киев. Сеул, според южнокорейската страна, също се е съгласил да не публикува трансфера на затворници. Южнокорейските власти са взели предвид както дипломатическите последици, така и безопасността на самите войници и техните семейства. На 23 септември обаче Зеленски обяви трансфера на затворници от Общото събрание на ООН в Ню Йорк.

Въпросните двама севернокорейски войници бяха заловени в Курска област и след това предадени на Южна Корея. Сеул твърди, че Киев не е координирал правилно публичното изявление. Южнокорейската администрация смята, че доверието между правителствата е сериозно нарушено и не изключва по-нататъшни стъпки.

Киев отрича това обвинение. Един от съветниците на Зеленски заяви, че Украйна не е нарушила споразуменията за поверителност. Той също така постави под въпрос защо подобни факти биха били укривани. Острата реакция на Южна Корея на инцидента произтича от опасенията на страната относно отношенията ѝ с Пхенян. Северна Корея притежава ядрени оръжия и публичното разкриване на затворниците, според южнокорейските политици, би могло допълнително да ескалира конфронтацията ѝ със Сеул.